PS3Hype

Vroeger speelde ik altijd met speelgoedauto’s, overal in het huis slingerden mijn auto’s rond. Zelfs in de tuin bij onze kippen waren er te vinden. Ik joeg de kippen weg en bouwde van zand mijn eigen off-road raceparcour. Later begon ik er een modderpoel van te maken. Ik bleef maar spelen, ik bleef maar racen en… ik bleef maar vuiler worden. Hier was mijn moeder niet blij om. Ook mijn vader werd er niet gelukkiger op. Mijn racebaan begon eerst klein, maar al snel nam ik zeker de helft van onze kippenren in. Hij moest zich altijd erg voorzichtig langs mijn ‘bouwwerk’ verplaatsen om de kippen eten te kunnen geven. De enigen die mijn racebaan wél leuk vonden, waren onze kippen. Zij konden het nooit laten om het altijd helemaal open te rijven en erin te scharrelen. Dit alles was ik snel zat, dus besloot ik om die off-road racebaan te laten voor wat het was. Toen ik vorige week een put aan het graven was in onze tuin. In een schep zand die ik weggooide zag ik een iets blauwachtigs zitten. Ik raapte het op en maakte het wat schoon. Al snel kwam ik erachter dat ik één van mijn speelgoedauto’s opgegraven had. Het auto’tje zag er behoorlijk DIRT(y) uit.

De fans van de Colin Mcrae-rally reeks die hoopten dat Codemasters na Dirt terug de weg van de Rally insloeg, blijven op hun honger zitten. E zitten wel nog rallyevenementen in de game, maar het wordt als het ware wat naar de achtergrond verschoven. Dirt 2 mikt namelijk op een groter publiek. De game bevat meer sensatie; metershoge sprongen, vuurwerk dat aan de finishlijn afgaat, oorverdovend gejuich van het publiek, enzovoort.

Menu’s zijn cliché, dat zouden ze bij Codemasters gedacht hebben. In plaats van saaie en ingewikkelde menu’s is er bij Dirt 2 een levendige 3D-omgeving waar er van alles in gebeurt. Met de linkerjoystick kan de speler kiezen wat hij wil doen. Door naar de caravan te gaan kunnen er via een mooie wereldkaart races of uitdagingen gestart worden. Het kiezen van een evenement is simpel. De speler kiest in wat voor land hij wil racen, en wat voor soort race hij wilt spelen. Er zijn acht verschillende racetypes in de game te vinden; Rallycross (racen in een stadion), Raid (racen van punt a naar punt b, inclusief verschillende routes), Last Man Standing (de laatste racer valt telkens weg), Domination, (punten te verdienen voor de snelste tijden per deel van het parcours) en Landrush (races met buggy’s en trucks over een hobbelig parcours). Bij deze net opgesomde types race je telkens tegen zeven andere coureurs. Diegenen die even van de drukte willen ontsnappen kunnen zich bezighouden met Rally (met co-piloot die instucties geeft), Trailblazer (zonder co-piloot) of Gatecrasher (poortjes raken om extra tijd toe te voegen aan de aftellende klok). De verschillende racetypes en het racen in verschillende landen maken het geheel lekker afwisselend, elk land heeft een specifiek landschap. Zo heeft Londen een mooi verlicht stadion en is Maleisië een jungle waar je je auto in een ware moddervreter veranderd. Het is wel jammer dat het aantal parcours per land beperkt zijn. Na een tijdje worden deze al aardig herkauwt.

Om het even over het visuele plaatje van de game te hebben, is het niet overdreven om te zeggen dat de game er fantastisch uitziet. Er ontstaan stofwolken achter de rijdende auto’s en vaak zijn er wegspringende kiezelsteentjes in die stofwolken te zien. Het verschil tussen een asfaltbaan of een zandweg is werkelijk te voelen. Op een asfaltbaan heeft de auto meer grip dan op het wegdek, terwijl je op een zandweg goed je bochten moet timen. Bij het nemen van een bocht in het zand is het aangeraden om al flink op voorhand te remmen, want bij te veel gas geven gaat de auto sneller draaien. Als de speler in de cockpit-view aan het rijden is en door een plas water rijd, is het formidabel om te zien hoe het water naar alle kanten spat. De voorruit van de auto wordt even vuil en het water zie je er prachtig terug afglijden. Dit alles is zo goed gedaan dat het zicht nooit echt té veel belemmerd wordt. Het wel jammer dat er geen weerseffecten in de game zitten. Hopelijk komt er later een patch uit waarbij dit wel mogelijk is. Het enige wat er niet goed uitziet, is het publiek. Het publiek zit vol lelijke klonen met lange armen en hoekige lijven die altijd met hun armen bewegen. Maar wat boeit dat? Er wordt altijd meer op de flitsende bolides gelet dan op het publiek.

Bij elke fout die je maakt kan je auto schade oplopen. De schade wordt onderverdeeld in twee fases; wielschade en motorschade. Bij wielschade kan de auto automatisch meer naar de ene kant gaan rijden, waardoor er meer moeite om te sturen nodig is. Motorschade zorgt ervoor dat de prestaties van de auto verzwakken. De auto moet echter wel aardig wat accidenten gehad hebben om deze schade te bekomen. Dit alles gaat gepaard met een erg realistisch schademodel. Deuken en krassen zijn bij elk accident te zien; bumpers kunnen van de auto af, deuren, wielen en noem maar op. Fouten tijdens het rijden kunnen altijd gebeuren, daarvoor is de ‘Instant Replay’ functie de oplossing. Afhankelijk van de moeilijkheidsgraad die je voor die race heeft ingesteld, zijn flashbacks tot je beschikking. Bij een fatale botsing volstaat het om de tijd terug te spoelen tot het moment waar de speler de race wil hervatten. Zo is de kans groter dat je niet weer tegen die ene boom rijd. Of ben je uit de bocht geslipt? De ‘Instant Replay’ functie bied de oplossing. Deze functie kan zowel positief als negatief uitpakken. Aan de ene kant verminderd het de uitdaging, maar aan de andere kant vermijd je dat de race herstart moet worden door die ene fout.

Het is niet alleen de omgeving die je soms fouten doet maken, tegenstanders geven je af en toe eens een goede beuk. Doe je dit bij hun, dan is de kans groot dat ze iets door hun microfoon gaan roepen naar je. Dit geeft een kleine, maar toch leuke meerwaarde aan het racen. Soms wordt er ook gewoon gesproken tijdens het racen door. Zinnen zoals: ‘If you win this, I’ll give you my shoes.” deden spontaan een glimlach op mijn gezicht verschijnen. De AI van de tegenstanders is erg menselijk gemaakt, zij gaan zelf ook eens uit de bocht of rijden hun auto totall-loss. Dit alles maakt het racegevoel compleet.

Dirt 2 werkt met een levelingsysteem. Hoe hoger de ingestelde moeilijkheidsgraad voor een race, hoe meer ervaringspunten en geld de speler krijgt. Soms krijg je er nog een geldbonus bovenop. Na een paar races heb je altijd weer een hoop geld bijeengespaard waarmee je auto’s kunt kopen. Het had het allemaal wat uitdagender gemaakt als er niet zo met geld zouden gesmeten zou worden. Dan zou de speler goed moeten nadenken over welke auto met welke prestaties hij koopt, maar helaas is dit niet het geval. Naarmate je hoger in level komt, zul je bevriend worden met andere racers en zul je met hun in teamverband moeten racen.

In de online mode is er de mogelijkheid om met acht man tegelijk te racen. Online racen is een veel grotere uitdaging omdat iedereen anders speelt. De ene ramt meteen op iemand anders in terwijl de andere voorzichtig en gecontroleerd rijd. Hetzelfde levelingsysteem van in de singleplayer zit ook in de online-mode verwerkt. Naast het racen met zeven andere personen kun je ook gewoon tegen een vriend racen. Al de online mogelijkheden lopen allemaal even soepel en het is zeker aan te raden om na de singleplayer de online-mode te spelen.

Conclusie:

Dirt 2 heeft de foutjes van het vorige deel volledig weggewerkt. De game is vuiler, bruter en spectaculairder. De prachtige graphics zijn een lust voor het oog maar het zijn vooral de details die het helemaal afmaken; het voelen van de ondergrond waarop je rijdt, de watereffecten, de menselijke AI van de andere racers enzovoort. Het rallygevoel wordt een beetje naar de achtergrond geschoven maar de vele racetypes houden de game afwisselend leuk. Voor de fans van de Colin Mcrae Rally-reeks is het de boodschap om de knop om te draaien, want de game bezit voldoende speelplezier om je nog tijden mee te vermaken.

Pluspunten: 

Geweldige graphics 
Schademodel 
Gevoel van ondergrond
Verschillende landen
AI tegenstanders
Instant Replay functie

Minpunten:

Rallygevoel naar de achtergrond
Beperkt aantal parcours

Eindcijfer:

8.8